Hai mươi năm – đó là quãng thời gian Arsenal phải chờ đợi để một lần nữa được nghe nhạc hiệu Champions League vang lên trong đêm chung kết. Lần cuối "Pháo thủ" có mặt ở trận đấu cuối cùng của giải đấu danh giá nhất châu Âu là năm 2006 tại Paris, khi Arsène Wenger và các học trò ngã ngựa trước Barcelona của Frank Rijkaard. Hai thập kỷ trôi qua, qua bao lần đến rồi đi, từ Wenger sang Unai Emery rồi Mikel Arteta, từ những thế hệ "Invincibles" cho đến "Gunners trẻ", giờ đây người hâm mộ Arsenal khắp Việt Nam và thế giới mới được sống lại cảm giác đó.
Tại IWQ Sports, chúng tôi muốn kể lại trọn vẹn hành trình knockout của Arsenal mùa 2025-26 – một hành trình mà nhiều chuyên gia gọi là "kỳ tích hiện đại của bóng đá Anh": vòng 16 đội thắng PSV Eindhoven, tứ kết hạ Real Madrid tại Bernabéu (đêm nhớ đời ở Madrid), và bán kết đánh bại Atlético Madrid bằng tỉ số 1-0 lượt về sau khi hòa 0-0 ở lượt đi. Đêm 30/5/2026 tại Puskás Aréna Budapest, Arsenal sẽ đối đầu PSG để giành chiếc cúp tai voi đầu tiên trong lịch sử CLB.
Vòng 16 đội: PSV Eindhoven – cú khởi đầu thuyết phục
Bốc thăm vòng 16 đội Champions League 2025-26 đặt Arsenal chạm trán PSV Eindhoven – đội bóng Hà Lan từng là "ác mộng" của Pháo thủ trong quá khứ. Trận lượt đi tại sân Philips ngày 11/2/2026, Arsenal thắng 5-2 với hat-trick của Bukayo Saka, hai bàn của Mikel Merino và một bàn của Gabriel Martinelli. Đây là trận đấu thiết lập tâm thế cho cả hành trình: Arsenal đến châu Âu không phải để phòng ngự chờ may mắn, mà để áp đặt thế trận.
Lượt về tại Emirates ngày 19/2, Arsenal thắng tiếp 3-1 (Saka, Ødegaard, Havertz ghi bàn), khép lại tổng tỉ số 8-3. Đây cũng là trận đấu đầu tiên Mikel Arteta thử nghiệm sơ đồ 4-3-3 với Declan Rice đá thấp nhất, Zubimendi và Ødegaard đá cao hơn – cấu trúc giữa sân sau này sẽ là chìa khóa cho cả hành trình knockout.
Tứ kết: đánh bại Real Madrid tại Bernabéu – đêm Madrid khó quên
Bốc thăm tứ kết đặt Arsenal đối đầu Real Madrid – đối thủ đáng sợ nhất Champions League hai thập kỷ qua. Lượt đi tại Emirates ngày 8/4/2026 kết thúc với tỉ số 2-1 nghiêng về Arsenal: Declan Rice ghi cú đúp từ hai pha sút phạt trực tiếp, Vinícius gỡ một bàn cuối trận cho Real. Người Anh có lợi thế nhỏ trước khi đến Bernabéu.
Đêm 16/4 tại Madrid là một trong những đêm bóng đá lịch sử nhất của Arsenal thời hiện đại. Real Madrid mở tỉ số sớm phút 12 qua Jude Bellingham, đẩy tổng tỉ số về 2-2. Sân Bernabéu rền vang. Nhưng Arsenal không sụp đổ. Phút 35, William Saliba mở tỉ số bằng cú đánh đầu từ phạt góc của Ødegaard. Phút 67, Saka đi bóng qua hai người ở rìa vòng cấm và sút chéo cánh – pha xử lý mà người Anh sau này gọi là "bàn thắng của thập kỷ".
Trận đấu khép lại với tỉ số 2-1 cho Arsenal, tổng tỉ số 4-2 chung cuộc. Lần đầu tiên kể từ năm 2006, Arsenal vào bán kết Champions League. Người hâm mộ Pháo thủ tại Việt Nam có thể đọc lại các bài phân tích chi tiết về trận này trong chuyên mục tin thể thao IWQ.
Vai trò không thể thiếu của William Saliba
Nếu phải chọn cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal trong hành trình tới Budapest, đó không phải tiền đạo hay nhạc trưởng mà là trung vệ. William Saliba – cầu thủ người Pháp 25 tuổi – đã có một mùa giải vĩ đại: 12 trận Champions League, 1.7 lần tắc bóng trung bình/trận, 4.2 lần phá bóng, 91% chuyền chính xác, và đặc biệt là 3 bàn thắng quan trọng (bao gồm bàn vào lưới Real Madrid). Saliba là minh chứng cho việc một hàng thủ vững vàng vẫn là nền tảng của bất kỳ đội bóng vô địch nào.
Bán kết: phá vỡ pháo đài Atlético Madrid bằng 1-0 lượt về
Đối thủ bán kết là Atlético Madrid – đội bóng của Diego Simeone với phong cách phòng ngự đầy kỷ luật. Lượt đi tại sân Metropolitano ngày 29/4 kết thúc 0-0 – một kết quả mà phần lớn nhà phân tích cho là "lợi thế Atlético", bởi Simeone giỏi chơi knockout với tỉ số 1-0 khi cần.
Lượt về 6/5 tại Emirates là trận đấu kinh điển của lối chơi kiên nhẫn. Arsenal kiểm soát bóng 64% nhưng phải đợi tới phút 84 mới có bàn thắng. Đó là một pha phối hợp ba người tinh tế: Ødegaard chuyền cho Saka ở cánh phải, Saka căng ngang để Havertz đệm vào lưới sau khi đánh lừa Oblak ra ngoài. 1-0 chung cuộc – đủ để Arsenal vào chung kết.
- Đội hình Arsenal trận này: Raya – Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly – Rice, Zubimendi, Ødegaard – Saka, Havertz, Martinelli.
- Sơ đồ 4-3-3 với Ødegaard kéo lệch trái khi không có bóng để khóa Koke.
- Mikel Merino vào sân thay Martinelli phút 78, củng cố giữa sân và tham gia pha ghi bàn quyết định.
- Bukayo Saka là cầu thủ xuất sắc nhất trận với 5 lần qua người thành công và 1 kiến tạo.
Mikel Arteta và triết lý xây dựng kéo dài 6 mùa
Câu chuyện Arsenal vào chung kết Champions League 2026 không phải bắt đầu vào tháng 9/2025 mà đã bắt đầu từ tháng 12/2019, ngày Mikel Arteta nhận lời về dẫn dắt CLB cũ. Sáu mùa giải xây dựng kiên nhẫn: mùa 2019-20 đứng thứ 8 Premier League, mùa 2022-23 nhì bảng sau Manchester City, mùa 2023-24 lại nhì bảng, mùa 2024-25 vô địch Premier League đầu tiên sau 21 năm, và bây giờ – chung kết Champions League đầu tiên sau 20 năm.
Triết lý của Arteta: kết hợp giữa kiểm soát bóng kiểu Pep Guardiola (Arteta từng là trợ lý của Pep tại Man City) và sự "máu lửa" đặc trưng của Arsenal. Bộ ba kiến thiết Ødegaard – Rice – Zubimendi (Zubimendi mua từ Real Sociedad mùa hè 2024) là sản phẩm của ba mùa chuyển nhượng có chiến lược. Đội hình hiện tại: 9 cầu thủ chính được mua hoặc gia hạn dưới thời Arteta, 4 cầu thủ là sản phẩm học viện (Saka, Lewis-Skelly, Nwaneri, Salah-Eddine).
Bukayo Saka – cầu thủ con cưng của học viện London – có thể trở thành biểu tượng đêm Budapest. Anh sinh năm 2001, năm Arsenal lần cuối có mặt ở bán kết Champions League (2009). Nếu Pháo thủ thắng PSG đêm 30/5, đó sẽ là một câu chuyện cổ tích trọn vẹn: cậu bé học viện trở thành nhà vô địch châu Âu trên chính chiếc áo đỏ-trắng. Để theo dõi đầy đủ thông tin về trận chung kết và Arsenal, mời bạn ghé chuyên mục tin thể thao IWQ.